公元前400年，“醫學之父”希波克拉底將惡性腫瘤命名為carcinos/carcinoma，在希臘語里意為螃蟹（crab）。

這背后的原因是，癌癥的手指狀擴散的突出物會讓人聯想到螃蟹的形狀，癌就像蟹一樣橫行霸道。

也有解釋認為，惡性腫瘤（tumour）從外表摸起來的時候像蟹殼一樣硬，或是癌細胞疼痛的感覺像是被蟹鉗了一樣痛。

約公元47年，古羅馬哲學家塞爾蘇斯在編寫百科全書（encyclopedia）時，將這個希臘詞翻譯為拉丁文cancer，用以命名癌癥。

而后，這一詞匯也就在英語中廣泛使用了。

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crab [kræb] n. 螃蟹

tumour [?tju?m?(r)] n. [腫瘤] 瘤；腫瘤

encyclopedia [?n?sa?kl??pi?di?] n. 百科全書

（來源：滬江英語）